Hiina kosmosejaamast leiti seninägematu bakter

Bakter nimega Niallia tiangongensis leiti 2023. aasta mais Shenzhou-15 missiooni käigus. Foto: Wikimedia Commons / Shujianyang

Hiina teadlased tuvastasid Tiangongi kosmosejaamast uue bakteriliigi, mis suudab ellu jääda kosmose äärmuslikes tingimustes, nagu mikrogravitatsioon ja kõrge kiirgustase. Bakter nimega Niallia tiangongensis leiti 2023. aasta mais Shenzhou-15 missiooni käigus, kui astronautide meeskond kogus jaama sisepindadelt proove. Proovid külmutati ja toodi Maale, kus uuriti nende genoomi ja ainevahetust.

Niallia tiangongensis kuulub perekonda Niallia, mille lähim teadaolev sugulane on maapinnas elav bakter Niallia circulans. Uus liik erineb oma sugulasest geneetiliselt ja funktsionaalselt ning sel on ainulaadsed kohastumused, et jääda kosmoses ellu.

Bakteri genoomianalüüs paljastas, et Niallia tiangongensis suudab lagundada želatiini, kasutades seda lämmastiku- ja süsinikuallikana, mis aitab tal moodustada kaitsvat biokilet. Lisaks suudab bakter taluda oksüdatiivset stressi ja parandada kiirgusest põhjustatud DNA kahjustusi, mis on kosmosekeskkonnas ellujäämiseks üliolulised. Teisest küljest näib see bakter olevat kaotanud võime kasutada teisi energiarikkaid aineid, mida tema sugulased meelsasti tarbivad.