Vaata haruldasi fotosid: NASA sond pildistas eriskummalise kujuga asteroidi

NASA kosmosesond Lucy, mis on teel Jupiteri Trooja asteroidide juurde, tegi 20. aprillil 2025 oma teise lähilennu, möödudes umbes 960 kilomeetri kauguselt asteroidist Donaldjohanson. See asteroid asub Marsi ja Jupiteri vahelises peavööndis ning on hinnanguliselt 150 miljonit aastat vana. Foto: NASA / Goddard / SwRI / Johns Hopkins APL / NOIRLab

NASA kosmosesond Lucy sooritas edukalt oma teise kohtumise asteroidiga, kui see 20. aprillil 2025 möödus ligikaudu 960 kilomeetri kauguselt asteroidist nimega Donaldjohanson. Tegemist on 150 miljonit aastat tagasi tekkinud taevakehaga, mis tiirleb Marsi ja Jupiteri vahelises asteroidivööndis. Lucy edastas Maale esimesed kõrglahutusega lähivõtted, mis paljastasid asteroidi üllatavalt keeruka ja ebatavalise ehituse.

Donaldjohanson kuulub haruldaste kontaktbinaaride sekka, mis on objektid, mis on tekkinud kahe väiksema keha kokkupõrkel ja seejärel liitunud üheks. Fotodelt on selgelt näha, et asteroidi kaks massiivset osa on ühendatud õhukese kaelaga, mis meenutab kahte üksteise sisse asetatud jäätisekoonust. See omapärane struktuur viitab keerulisele geoloogilisele minevikule ja võib pakkuda uusi vihjeid selle kohta, kuidas meie päikesesüsteemi planeedid kunagi tekkisid.

Tänu Lucy teravsilmsele kaamerale selgus, et asteroid on suurem, kui seni arvati – ligikaudu 8 kilomeetrit pikk ja 3,5 kilomeetrit lai. Kuna taevakeha on sedavõrd piklik, ei mahtunud see kaamera vaatevälja täielikult, mistõttu kulub andmete täielikuks allalaadimiseks ja analüüsiks veel umbes nädal.