250 000 dollarit nagu taevast leitud – USA abiturient leidis taevalaotusest midagi enneolematut

Keskkooliõpilane Matteo Paz avastas tehisintellekti abil 1,5 miljonit uut kosmoseobjekti ja võitis töö eest Regeneron Science Talent Searchi teaduspreemia. Foto: societyforscience.org

USA keskkooliõpilane Matteo Paz tegi astronoomias ajalugu, avastades enda loodud tehisintellekti mudeli abil 1,5 miljonit seni tundmatut kosmilist objekti. See murranguline saavutus, mis sai alguse suvisest uurimisprogrammist mainekas California tehnoloogiainstituudis (Caltech), tõi noorele teadlasele 250 000 dollari suuruse Regeneron Science Talent Searchi teaduspreemia ja esimese autorina avaldatud teadusartikli tunnustatud ajakirjas The Astronomical Journal.

Pasadena keskkooli lõpuklassi abiturient Matteo Paz arendas välja masinõppe algoritmi, millega analüüsis tohutut andmehulka, mille kogus NASA nüüdseks kasutuselt kõrvaldatud infrapunateleskoop NEOWISE (Near-Earth Object Wide-field Infrared Survey Explorer). Kuigi NEOWISE'i peamine ülesanne oli otsida Maale lähedasi asteroide, salvestas see üle kümne aasta ka andmeid kaugete kosmiliste objektide kohta, mille heledus aja jooksul muutus – näiteks pulseerivad või plahvatavad tähed, teineteist varjutavad kaksiktähed ja kauged aktiivsed galaktikatuumad ehk kvasarid.

Seni oli suur osa neist nn muutlike objektide andmetest jäänud läbi töötamata. Paz otsustas aga mitte kasutada traditsioonilist käsitsi analüüsi, vaid rakendas oma programmeerimisoskust ja kõrgtasemel matemaatikateadmisi, et luua tehisintellekti mudel. See mudel suutis hiiglaslikust, ligi 200 miljardit kirjet sisaldavast andmebaasist välja sõeluda ja klassifitseerida 1,5 miljonit potentsiaalset uut muutlikku objekti, millest suutis tuvastada imeväikseid heleduse muutusi.