Uued mõõtmised: tumeenergia pole konstantne, universumi saatus lahtine

Nicholas U. Mayalli 4-meetrine teleskoop Kitt Peaki observatooriumis, mille kohal paistab Linnutee. Foto: DESI Collaboration /DOE /KPNO /NOIRLab /NSF /AURA /P. Horálek (Opava Füüsika Instituut)

Uued mõõtmised spektroskoopilise instrumendiga DESI seavad kahtluse alla senise arusaama universumi paisumist kiirendavast tumeenergiast. Tulemused viitavad, et see salapärane jõud ei pruugi olla ajas muutumatu, mis võib tähendada vajadust vaadata üle kogu kosmoloogia standardmudel ja universumi tulevikustsenaariumid.

Kosmoloogia standardmudeli järgi on universum pärast Suurt Pauku 13,8 miljardit aastat tagasi pidevalt paisunud, kiirenevas tempos. Seda kiirenemist põhjustab tumeenergia – nähtamatu jõud, mis arvatakse moodustavat ligi 70% universumi massenergiast (lisaks ~25% tumeainet ja vaid ~5% tavalist ainet). Seni on levinud mudel (ΛCDM ehk Lambda-CDM) eeldanud, et tumeenergia on konstantne – nn kosmoloogiline konstant (Λ), mille idee pakkus algselt välja Albert Einstein, kuigi hiljem pidas ta seda oma elu suurimaks veaks.

Need uued potentsiaalselt revolutsioonilised andmed pärinevad Arizona Kitt Peaki observatooriumi Nicholas U. Mayalli 4-meetrisel teleskoobil töötavast instrumendist DESI (Dark Energy Spectroscopic Instrument). Oma esimese kolme vaatlusaasta jooksul on DESI kaardistanud miljoneid galaktikaid ja kvasareid enneolematu täpsusega, mõõtes korraga kuni 5000 objekti valgust. Viieaastase missiooni lõpuks on eesmärk kaardistada ligi 40 miljonit galaktikat ja kvasarit. Projekti teadlase Arjun Dey sõnul «jätkab universum meie hämmastamist ja DESI muudab meie arusaama universumi tulevikust».