Palju lootusi andnud Kuu masin kukkus ilmselt külili – jälle

Foto hetk enne Athena maanduri Kuu pinnale jõudmist. Foto: INTUITIVE MACHINES

Mõni tund pärast seda, kui 4,5-meetrine kosmoselaev Athena jõudis Kuu pinnale, olles laskunud Kuu lõunapoolusele lähemale kui ükski teine kosmoselaev varem, valitses missioonikeskuses segadus. Nimelt polnud selge, kas maandumine õnnestus piisavalt plaanitud tööde alustamiseks või kukkus Athena laskumisel küllili, mis seaks ohtu missiooni teaduslikud eesmärgid. «Püüame praegu täpselt hinnata, mis viimases faasis juhtus,» sõnas Intuitive Machines'i tehnoloogiajuht Tim Crain pressikonverentsil.

Athena on peaaegu identne eelmisel aastal Kuule saadetud maanduri Odysseusega. Odysseus oli küll esimene kommertslik Kuu-maandur, mis jõudis edukalt sihtpunkti, kuid vahetult pärast maandumist kukkus see ümber. Kahjuks näib, et sama saatus võis tabada ka Athenat.

Intuitive Machines'i tegevjuht Steve Altemus nentis maandumisjärgsel pressikonverentsil, et kosmoselaevalt saadud andmed on vastuolulised – pole kindel, kas maandur on püsti või pikali. Samas viitavad inertsiaalsed mõõteseadmed Athena küliliasendile.