Tšornobõlis elavatel koertel on tuvastatud midagi enneolematut

Koer maha jäetud Prõpjati linnas, mis asub Tšornobõli tuumaelektrijaama lähedal. Foto: REUTERS / Gleb Garanich

Tšornobõli tuumaõnnetuse epitsentris, piirkonnas, mis oli kunagi elutuks kuulutatud, toimub tähelepanuväärne evolutsiooniline eksperiment. Piirkonda elama jäänud hulkuvad koerad on kiirguse mõjul arenenud kiirusega, mida teadlased pole varem täheldanud. Need geneetilised muutused võivad avada uusi arusaamu nii evolutsioonist kui ka elust äärmuslikes tingimustes.

1986. aasta tuumakatastroofi järel jäi Tšornobõli keelutsoonis ellu tuhandeid loomi, sealhulgas koeri, kes pärinevad katastroofi ajal maha jäetud lemmikloomadest. Nüüd, ligi 40 aastat hiljem, näitavad uuringud, et nende koerte DNA on arenenud viisil, mis eristab neid tugevalt teistest samast piirkonnast vaid 16 kilomeetri kaugusel elavatest koertest.

Teadlased, sealhulgas geneetikaekspert Elaine Ostrander, uurivad, kas kiirgus on tekitanud mutatsioone, mis võimaldavad koertel edukalt elada ja paljuneda maailma ühes kõige toksilisemas keskkonnas.