Ajutegevuse imiteerimine
Tehisnärvivõrk töötleb teavet, kasutades kogu võrgustruktuuri. Inspiratsioon tuli algselt soovist mõista, kuidas aju töötab. 1940. aastatel olid teadlased hakanud arutlema matemaatika üle, mis on aju neuronite ja sünapside võrgustiku aluseks. Veel üks pusletükk pärines psühholoogiast tänu neuroteadlase Donald Hebbi hüpoteesile selle kohta, kuidas õppimine toimub, kuna neuronitevahelised ühendused tugevnevad, kui nad töötavad koos.
Hiljem järgnesid neile ideedele katsed taasluua, kuidas ajus olev võrgustik toimib, luues tehisnärvivõrke arvutisimulatsioonidena. Nendes jäljendavad aju neuroneid sõlmed, millele on antud erinevad väärtused, ja sünapse esindavad sõlmedevahelised ühendused, mida saab muuta tugevamaks või nõrgemaks. Donald Hebbi hüpoteesi kasutatakse siiani ühe põhireeglina tehisvõrkude värskendamiseks protsessi nimega koolitus.
1960. aastate lõpus panid mõned heidutavad teoreetilised tulemused paljusid uurijaid kahtlustama, et nendest närvivõrkudest pole kunagi reaalset kasu. Huvi tehisnärvivõrkude vastu ärkas aga uuesti 1980. aastatel, mil mõju avaldasid mitmed olulised ideed, sealhulgas tänavuste laureaatide tööd.
Assotsiatiivne mälu
Kujutage ette, et proovite meelde jätta üsna ebatavalist sõna, mida kasutate harva, näiteks selle kaldus põranda kohta, mida sageli leidub kinodes ja loengusaalides. Sa otsid oma mälust. See on midagi kaldtee sarnast … aga see sõna lihtsalt ei meenu ja kogu lugu!
Sarnaste sõnade otsimise protsess õige leidmiseks meenutab assotsiatiivset mälu, mille füüsik John Hopfield avastas 1982. aastal. Hopfieldi võrk suudab salvestada mustreid ja omab meetodit nende taasloomiseks. Kui võrgule antakse mittetäielik või veidi nihestatud muster, võib meetod leida kõige sarnasema salvestatud mustri.