Kulgur märkas Marsil kummalist triibulist kivi

Freya kivil on tekstuur, mida pole Jezero kraatris ega võib-olla kogu Marsil varem nähtud. Foto: NASA/JPL-Caltech

Eelmisel nädalal pälvisid teadlaste ja netikasutajate tähelepanu Marsi kulguri Perseverance'i avastatud mustvalgete triipudega kivi, mida Marsil pole varem nähtud. Kas see võib olla märk eesootavatest põnevatest avastustest?

Kulgur on nüüdseks peaaegu kuu aega turninud järskudel nõlvadel, et uurida iidseid kivimeid, mis võiksid anda vihjeid Marsi varajasest ajaloost. Kuigi need rasked nõlvad aeglustasid esimest tõusu, on sõidu edenemine viimastel päevadel märkimisväärselt paranenud, kuna Perseverance on jõudnud tasasematele aladele. Sealt avaneb vaade varasematele missiooni teetähistele, näiteks kuulsale Kodiaki kaljule.

Sõites üle näiliselt tavapärase kivise maastiku, märkasid teravsilmsed meeskonnaliikmed madala eraldusvõimega Navcam piltidel kauguses ebatavalise tekstuuriga kivi ja andsid sellele nimeks Freya loss (Freya Castle). Meeskond teostas kivi üksikasjalikumaks uurimiseks multispektraalse vaatluse Mastcam-Z kaameraga, misjärel liikumine jätkus.

Mõni päev hiljem, pärast seda, kui Perseverance oli juba alalt lahkunud ja andmed Maale saadeti, ilmnes, kui ainulaadne see kivi on. Freya on umbes 20 cm läbimõõduga ja sellel on silmatorkavad mustad ja valged triibud. Internetis käivitus kohe arutelu, mille käigus sai kivi hüüdnime Sebra kivi.

Freya on umbes 20 cm läbimõõduga ja sellel on silmatorkavad mustad ja valged triibud. Internetis käivitus kohe arutelu, mille käigus sai kivi hüüdnime Sebra kivi. Foto: NASA

Teadlased usuvad, et Freya kivil on tekstuur, mida pole Jezero kraatris ega võib-olla kogu Marsil varem nähtud. Kuigi kivi keemiline koostis on veel ebaselge, viitavad esialgsed hinnangud sellele, et triibud on tekkinud tõenäoliselt magmaatiliste moondeprotsesside tulemusena.

Kuna Freya loss on lahtine kivi, mis erineb selgelt aluspõhjast, on tõenäoline, et see on siia veerenud mujalt, võib-olla kõrgemalt mäest alla. See teadmine tõi teadlastele elevust, sest nad loodavad, et ülespoole tõustes satub Perseverance sarnaste kivimitega aladele, võimaldades neid kive lähemalt uurida.

Freya loss on vaid viimane huvitavate kivimite seeriast, mida kulgur on hiljuti avastanud. Alates kraatriäärele jõudmisest on meeskond täheldanud eri tüüpi kivimeid, sealhulgas Mount Washburni ümbruses paiknevate hiiglaslike kivide kollektsiooni. Kas need võivad olla esimesed märgid iidsetest kivimitest, mis on Jezero kraatri mõju tõttu pinnale tõusnud? Ainult aeg annab vastuse.

Perseverance kavatseb tõusta Jezero kraatri servale 305 meetri kõrgusele. Foto: NASA

NASA Perseverance’i kulgur asus augusti lõpus tegema uut katsumust Marsil. Kuue ratta jõul liikuv kulgur on viimased kolm ja pool aastat tiirelnud kraatri põhjas, kuid nüüd liigub see ülespoole, kraatri serva suunas.

Perseverance kavatseb tõusta Jezero kraatri servale 305 meetri kõrgusele, et koguda kivimiproove. Alates 2021. aastast Marsil maandumisest on kulgur kogunud kraatri põhjast 22 kivimiproovi. See kraater oli kunagi veega täidetud, mistõttu need proovid võivad aidata teadlastel kokku panna Marsi kliima pildi miljardite aastate tagant ning uurida, kas seal võis kunagi eksisteerida iidne elu. NASA uurib praegu võimalusi, kuidas need kivimiproovid Maale tuua.

Allikas: forbes.com