Mida kujutab endast lõhkeva pea sündroom ja mida me sellest teame

Plahvatava pea sündroomi all kannatajal on tunne, nagu keegi oleks ta kolba sees granaadi plahvatama pannud. Foto: Marek Strandberg Dal E tehisaru abil

Kas oled kunagi unne vajunud, ainult selleks, et järsku ärgata, justkui oleks pea sees kõlanud pommiplahvatus? Kui jah, siis oled tõenäoliselt kogenud plahvatava pea sündroomi (exploding head syndrome ehk EHS), mis on müstiline ja vähe mõistetud unehäire. EHS kuulub parasomniate perekonda, kuhu kuuluvad ka unehalvatus ja hüpnilised tõmblused – see ebameeldiv kukkumise tunne, mida mõnikord unne suikumisel kogeme.

Kuigi EHS on meditsiinis tuntud vähemalt 1876. aastast ja teadaolevalt koges seda ka Prantsuse filosoof René Descartes, teame me selle häire kohta üllatavalt vähe.

Tüüpiline EHSi episood hõlmab ootamatut valju heli või plahvatuse tunnet peas, mis toimub üleminekul ärkvelolekust unne. Helid, mida inimesed EHSi ajal kuulevad, varieeruvad ja võivad hõlmata näiteks püssilasku, ukse paugutamist või arusaamatuid karjeid. Tähtis on, et need helid on alati lühikesed (mõni sekund või vähem), väga valjud ja neil pole selget välist allikat.

Lisaks helidele võivad mõned inimesed kogeda ka lühiajalisi visuaalseid hallutsinatsioone, näiteks eredat sähvatust. Samuti on teatatud intensiivse kuumuse tundest või ülakeha läbivast elektrilaengust.

Raske on täpselt hinnata, kui paljud inimesed EHSi kogevad. Selle põhjuseks on peamiselt andmete puudus. Ainult mõned uuringud on püüdnud hinnata EHSi esinemissagedust üldpopulatsioonis.

Üks varane uuring näitas, et 11 protsenti muidu tervetest täiskasvanutest on kogenud EHSi, samas kui teine uuring leidis, et 17 protsenti üliõpilastest oli oma elu jooksul kogenud mitut episoodi. Hiljutises uuringus, mis keskendus samuti üliõpilastele, leiti, et kolmandik osalejatest oli kogenud vähemalt ühte EHSi episoodi elus, kusjuures umbes kuus protsenti koges seda vähemalt korra kuus.

Need uuringud näitavad, et EHS on noorte täiskasvanute seas suhteliselt tavaline, kuid siiski harvem kui teised parasomniad, näiteks hüpnilised tõmblused, mida kogeb kuni 70 protsenti inimestest.

Põhjustajad ja mehhanismid

EHSi täpne põhjus on teadmata. Kuigi on välja pakutud mitmeid teooriaid, on kõige levinum hüpotees seotud aju loomulike protsessidega, mis toimuvad üleminekul ärkvelolekust unne. Tavalisel ööl, kui me uinume, aeglustub aktiivsus ajus asuvas retikulaarformatsioonis (reticular formation).

Retikulaarformatsioon on ajutüves ja hüpotalamuses asuv ajustruktuuride komplekt, mis toimib aju «lülitina». Kui retikulaarne aktiivsus unele üleminekul väheneb, hakkavad meie sensoorsed korteksid, mis juhivad nägemist, kuulmist ja liikumist, sulguma.

On välja pakutud, et EHSi kogemus tuleneb häirest selles normaalses väljalülitumise protsessis, mis põhjustab viivitatud ja katkendliku närvirakkude aktiveerumise sensorvõrkudes ilma väliste stiimuliteta. Neid lühikesi aktiveerumise hooge tajutakse valjude ja määratlemata helidena, mis iseloomustavad EHSi.

Kuigi EHSi neuroloogiline alus jääb spekulatiivseks, on hakanud ilmnema tegureid, mis muudavad episoodi tõenäolisemaks. Ühes esimestest seotud tegureid käsitlevatest uuringutest leiti, et heaolu muutujad, nagu elustress, olid seotud EHSi kogemisega. Seda suhet väljendasid unetuse sümptomid. Teisisõnu, elustress ei olnud otseselt seotud EHSiga, kuid mõjutas seda kaudselt, häirides esmalt tavalist unerütmi.

Kas EHS on ohtlik?

Hoolimata oma hirmutavast nimest on EHS kahjutu. Oluline on siiski eristada EHSi episoodi teistest seisunditest, eriti erinevat tüüpi peavaludest. EHSi episoodid on väga lühikesed (kestavad mõni sekund) ja tavaliselt ei kaasne sellega valu. Kui valu ka esineb, on see kerge ja mööduv. Paljud peavalud kestavad kauem ja on seotud palju suurema valutasemega.

See ei tähenda, et EHS ei võiks olla hirmutav kogemus. Hiljutises uuringus, kus osales üle 3000 EHSi kogenud inimese, leiti, et 45 protsenti osalejatest teatas mõõdukast kuni raskest hirmutundest seoses oma EHSi episoodidega. Neljandik osalejatest teatas ka kõrgest stressitasemest, kusjuures sagedasemate episoodidega kaasnesid suuremad ärevustasemed.

Võimalikud lahendused

Kahjuks pole süsteemseid uuringuid, mis uuriksid võimalikke ravimeetodeid või toimetulekuviise neile, kes kogevad EHSi hirmutavana. Tehtud uuringus teatasid osalejad, et magamisasendi muutmine, unerežiimi kohandamine ja teadveloleku tehnikate kasutamine olid tõhusad strateegiad EHSi ennetamisel. Kas need tehnikad tõestavad oma tõhusust ka kliinilistes katsetes, pole veel teada.

Julgustav on aga see, et EHSi kui tavalise ja kahjutu seisundi tundmaõppimine võib paljusid aidata. Ühes juhtumiuuringus teatas patsient, et teadlikkus ja rahustamine selle kogemuse kohta lõpetas episoodide esinemise. Praegu näib parim nõuanne olevat mõista, et need kogemused on loomulikud ja ei viita sellele, et midagi oleks valesti. Lihtsad tehnikad, näiteks uneharjumuste parandamine, võivad aidata vältida ärevust tekitavaid episoode.

Allikas: The Conversation