Loe, miks on põhjust kaitsta nahkhiiri – see on majanduslikult väga-väga tulus

Corynorhinus townsendii Foto: Wikimedia Commons

2006. aastal hakkasid nahkhiired kogu Ida-Ameerikas massiliselt surema salapärasesse ja ravimatusse seenhaigusesse, mida tuntakse valge nina sündroomi (white nose syndrome) nime all. Järgmise kümnendi jooksul nende populatsioonid kahanesid järsult – ning uue uuringu järgi kannatasid selle tõttu ka lähedal elavad inimesed. Nahkhiirte populatsiooni langus tõi kaasa putukamürkide kasutamise tõusu ja imikute suremuse kasvu.

Kuna looduslikke kahjurite tõrjujaid nahkhiiri oli vähem, kasvas putukate arv, mis sundis farmereid kasutama umbes 31 protsenti rohkem putukamürke. Uurimistulemused, mis avaldati ajakirjas «Science», näitavad, et samal ajal tõusis imikute suremus piirkondades umbes 8 protsenti. Autorid seostavad need surmad putukamürkide kasutamise tõusuga, mis on teadaolevalt ohtlikud, eriti loote ja imikute arengule.

Selle seose esiletoomine on üsna dramaatiline väide, mis pälvib kindlasti suurt tähelepanu, märgib Johns Hopkinsi ülikooli teadlane Paul Ferraro, kes uuringuga seotud ei olnud. Tema sõnul on see aga siiani kõige veenvam tõendusmaterjal majanduslike ja tervisemõjude seostest metsikute liikide massilise kadumisega.

Nahkhiirte putukatõrje teenus maksab miljardeid dollareid

Nahkhiired on põllumajandusele kasulikud, sest nad pakuvad tasuta kahjuritõrjet, tarbides iga öö umbes 40 protsenti oma kehamassist putukates. Selle loodusliku teenuse väärtust hinnatakse igal aastal 4 kuni 53 miljardi dollari suuruseks. «On loogiline eeldada, et farmerid kompenseerivad nahkhiirte vähenemist, kasutades rohkem putukamürke,» märgib Bat Conservation Internationali peateadlane Winifred Frick. Kuid selle seose vettpidavuse tõestamine pole lihtne.

Chicago ülikooli majandusteadlane Eyal Frank mõistis, et nahkhiirte populatsiooni vähenemine valge nina sündroomi tõttu pakkus omamoodi loodusliku eksperimendi. Kuna haigus ilmus ootamatult ja levis kiiresti, sai Frank võrrelda tulemusi maakondades, kus nahkhiirte arvukus kahanes, nendega, kuhu haigus veel ei olnud jõudnud levida.

Nahkhiirte arvukus on järsult langenud valge nina sündroomiks nimetatud seenhaiguse tõttu. Foto: Steve Taylor / University of Illinois

Pärast haiguse levikut kasvas esimese aasta jooksul piirkonnas putukamürkide kasutamine ühe ruutkilomeetri kohta keskmiselt ühe kilogrammi võrra, leidis Frank. Viie aasta pärast kasutati juba kaks kilogrammi rohkem – keskmiselt 31 protsenti enam. Samal ajal fungitsiidide ja herbitsiidide kasutus ei suurenenud, viidates sellele, et putukate tõrje vajadus oli putukamürkide kasutuse kasvu peamine põhjus.

Frank uuris ka imikute suremust kõigis maakondades. Piirkondades, kus nahkhiirte populatsioonid kahanesid, jäid õnnetusjuhtumitest või mõrvadest põhjustatud surmad samaks, kuid muud surmad, näiteks haiguste või sünnidefektide tõttu, tõusid 8 protsenti. Maakondades, kus nahkhiired olid terved, suremusnäitajad märkimisväärselt ei muutunud.

Mitmed tõendid seovad putukamürgid ja teised põllumajanduses kasutatavad kemikaalid terviseriskidega. Kuigi valitsusasutused hindavad nende ühendite potentsiaalseid ohte enne heakskiidu andmist ja kehtestavad ohutusjuhised nende kasutamiseks, võivad põllutöölised ja kaudsed osalised kemikaalidega siiski kokku puutuda, kui need levivad väljapoole farmi või satuvad põhjavette. Epidemioloogilised uuringud on seostanud teatud ühendeid arenguprobleemidega imikutel ja lastel. Putukamürgid, mis on sageli neurotoksilised, on eriti muret tekitavad.

Ferraro märgib, et ka muud segavad tegurid võivad olla suremuse kasvule kaasa aidanud. Ta lisab, et see üksik uuring ei tohiks veel viia muutusteni avalikus poliitikas.

Frick lisab, et on märke, et mõnede nahkhiirte populatsioonid hakkavad taastuma, kuid võib kuluda aastakümneid, et nad jõuaksid tagasi oma varasemasse seisu. Tema organisatsioon püüab nahkhiirte toetamist aidata, paigaldades talvitumiskohtadele valgusteid, et ligi meelitada rohkem putukaid, tagamaks, et nahkhiired saaksid piisavalt toitu. Teised looduskaitsjad katsetavad kaevandustes ventilatsiooni muutmist, et kohandada nahkhiirte pesitsemiseks temperatuuri soodsamaks.

Samal ajal levib valgenina sündroomi põhjustav seen Ameerikas edasi läände, sealhulgas Californiasse, mis on suur põllumajanduspiirkond.

Uuring näitab, et looduslike liikide, nagu nahkhiirte kadumine võib avaldada kaugeleulatuvaid tagajärgi inimeste tervisele. See toob esile vajaduse integreerida ökosüsteemide kaitse avaliku tervise ja põllumajanduse juhtimisstrateegiatesse.

Allikas: science.org