Hobuse kodustamine – üldse mitte selline lugu, kui seni on arvatud

Foto: Henning Kaiser / dpa via AP / Scanpix

Hobuste kodustamine muudab ajalookirjutust: uus teaduslik lähenemine määrab kindlaks, kus ja millal see tegelikult juhtus. Inimkonna ajaloos pole ükski loom avaldanud sügavamat mõju kui hobune. Kuid küsimus, millal ja kuidas inimesed hobuseid kodustasid, on kaua olnud teaduslik müsteerium.

Üle poole miljoni aasta tagasi jahtisid inimesed hobuseid, kasutades puust odasid, ning kasutasid hobuste luid esimeste tööriistade valmistamiseks. Paleoliitikumi lõpus, 30 000 aastat tagasi või rohkem, valisid iidsed kunstnikud oma muusaks metshobuse: hobused on kõige sagedamini kujutatud loomad Euraasia koopakunstis.

Pärast hobuste kodustamist said neist karjakasvatajate elu alustala Aasia stepivööndites. Tehnoloogilised arengud, nagu sõjavanker, sadul ja jalused, muutsid hobused esmaseks transpordivahendiks, hõlbustades reisimist, suhtlust, põllumajandust ja sõjapidamist. Merereiside abil jõudsid need loomad lõpuks igale suuremale mandrile, isegi lühiajaliselt Antarktikasse.

Hobuste levik mõjutas ökoloogiat, sotsiaalseid struktuure ja majandusi mastaabis, mida polnud varem nähtud. Lõpuks asendas nende universaalse rolli ühiskonnas ainult tööstuslik mehhaniseerimine. Arvestades hobuste tohutut mõju inimajaloo kujundamisel, on nende kodustamise aja ja viisi väljaselgitamine oluline samm, et mõista tänapäeva maailma.

Teadlane Chance Ward uurib hobuse lõualuud Wyomingis asuvas arheoloogialaboris. Foto: Peter Bittner

Hobuste kodustamise hüpoteesid

Aastate jooksul on hobuste kodustamise alguspunktiks pakutud pea kõiki maailma paiku – alates Euroopast tuhandeid aastaid tagasi kuni kohtadeni, nagu Saudi Araabia, Anatoolia (tänapäeva Türgi), Hiina ja isegi Ameerika.

Ülekaalukalt kõige levinum hobuste kodustamise versioon on siiski olnud indoeuroopa hüpotees, mida tuntakse ka «Kurgani hüpoteesina». Selle järgi kodustasid Lääne-Aasia ja Musta mere stepivööndis elanud rahvad, keda tuntakse Jamnaya nomaadide nime all, hobuseid neljandal aastatuhandel eKr või varem. Tollased ratsanikud tegid ulatuslikke rännakuid, levitades indoeuroopa keeli ja kultuure üle kogu Euraasia.

Selle hüpoteesi tõestuseks on teadlased uurinud iidsete hobuste luid ja hambaid. Botai kultuuri leiukohad Kasahstanis, kus on leitud hobuste luid suurtes kogustes, viitasid, et hobuseid hakati kodustama neljandal aastatuhandel eKr. Näiteks leiti keraamikakilde, mille küljes olid hobusepiimast jäänud rasvajäljed, mis isotoopide mõõtmiste põhjal näivad olevat ladestatud suvekuudel, mil hobused annavad piima. Ka hobuste hammaste kulumine osutas valjastamisele. See kõik viitas tugevalt sellele, et hobused kodustati Kasahstanis umbes aastatel 3500 eKr.

Arvukate hobuseluude arheozooloogilised andmed neljandast aastatuhandest e.m.a. näisid toetavat ideed, et hobused kodustati esimesena Kasahstanis Botai kultuuris. Hiljutised uuringud seavad selle teooria kahtluse alla.​ Foto: The Conversation

Kuid Botai hobuste lugu ei olnud kunagi lõplikult loogiline ja loos olid mõned aspektid, mis ei sobinud päris hästi kokku. Nende leiukohtade hobuste sooline ja vanuseline jaotus sarnanes pigem jahipidamisele kui kontrollitud tapmisele. Botais on võrdselt jagunenud isased ja emased hobused, enamasti terves reproduktiivses eas. Tervete, aretusjärgus olevate loomade regulaarne tapmine hävitaks aretuskarja. Kuid selline demograafiline segunemine on tavaline loomade puhul, keda on kütitud. Mõnede Botai hobuste ribides on isegi löögiaugud, mis näitavad, et nad surid pigem küttimise kui kontrollitud tapmise tagajärjel.

Uued teaduslikud tööriistad seavad varasemad hüpoteesid kahtluse alla

Viimastel aastatel on arheoloogilised ja teaduslikud tööriistad kiiresti arenenud ja see on muutnud meie arusaamu Botai ja Jamnaja kultuuridest. 2018. aastal selgus, et Botai hobused ei olnud tänapäevaste koduhobuste esivanemad, vaid Prževalski hobuse (Equus ferus przewalskii) esivanemad – liik, mida pole kodustatud. Samuti vaatasid teadlased uuesti läbi Botai hobuste skeleti ja leidsid, et hamba- ja lõualuumuutused võisid olla loodusliku eluviisi tulemus, mitte hobusega ratsutamise tagajärg. Kõik need avastused viisid küsimuseni: kas Botai kultuuris üldse hobustega ratsutati?

Arheoloogid uurivad Lääne-Mongoolias mägijääst sulanud igivana hobuse lõualuud. Foto: Yancen Diemberger

Kurgani hüpoteesile öeldakse hüvasti

Näiteks 2023. aastal märkisid arheoloogid, et Jamnaja ja varase Ida-Euroopa haudadest leitud inimese puusa- ja jalaluu skeletiprobleemid sarnanesid paljuski ratsanikel leitud probleemidele, mis on kooskõlas Kurgani hüpoteesiga. Kuid selliseid probleeme võivad põhjustada ka muud liiki loomade transport, sealhulgas Jamnaja-aegsetest leiukohtadest välja kaevatud karjavankrid. Kuidas peaksid siis arheoloogid neid vastuolulisi signaale mõistma?

Selgem pilt võib olla lähemal, kui me arvame. Euraasia varaste hobuste üksikasjalik genoomiline uuring, mis avaldati juunis 2024 ajakirjas Nature, näitab, et Jamnaja hobused ei olnud esimeste koduhobuste, nn DOM2-liinide esivanemad. Ja Jamnaja hobused ei näidanud mingeid geneetilisi tõendeid reproduktsiooni rangest kontrollimisest, nagu sisemise aretusega seotud muutused.

Esimesed DOM2-hobused ilmnevad hoopis vahetult enne 2000. aastat eKr, ammu pärast Jamnaja rändeid ja vahetult enne seda, kui arheoloogilistes andmetes ilmnevad ka esimesed hobuste ja vankrite matmised, ehk palju hiljem, kui Kurgani hüpotees eeldab.

Praegu näivad kõik tõendid viitavat ideele, et hobuste kodustamine toimus tõenäoliselt tõepoolest Musta mere äärsetes steppides, kuid palju hiljem, kui seda eeldab Kurgani hüpotees. Selle asemel algas inimese kontroll hobuste üle vahetult enne hobuste ja vankrite plahvatuslikku levikut kogu Euraasias teise aastatuhande alguses eKr.

Loomulikult on veel palju lahendamist vajavaid küsimusi. Viimases uuringus osutavad autorid mõningatele naljakatele mustritele Botai andmetes, eriti geneetiliste näitajate kõikumistele põlvnemisaja kohta – sisuliselt sellele, kui kaua võtab loomapopulatsioonil keskmiselt aega järglaste tootmiseks. Kas need võivad viidata sellele, et Botai inimesed kasvatasid neid metsikuid Pržewalski hobuseid ikkagi vangistuses, kuid ainult liha jaoks, ilma et neil oleks olnud roll transpordis? Võib-olla. Tulevased uuringud annavad ehk kindlamaid andmeid.

Vaatamata vastuoludele, on üks asi kindel: inimkonna ja hobuste loo esimesed peatükid vajavad ümberjutustamist.

Allikas: theconversation.com