Kuigi tööstuslikud liimid on väga tugevad erinevatest materjalidest osade ühendamiseks, ei ole need eriti keskkonnasõbralikud, eriti naftapõhistest kemikaalidest valmistatud liimid. Lisaks sellele, et nende tootmine nõuab palju energiat ja ressursse, võivad tootmisprotsessid põhjustada kahjulike saasteainete tekkimist. Samuti võivad liimid hiljem saastada pinnast ja põhjavett, kui neid sisaldavad tooted jõuavad oma eluea lõppu. Neil on veel üks kahjulik omadus: tavaliselt võivad mõned liimitootmises kasutatavad kemikaalid olla kahjulikud ka tehasetöötajatele, kes nendega kokku puutuvad.
Kuigi praeguseks on tehtud palju pingutusi keskkonnasõbralikumate liimide loomiseks, nagu näiteks korduvkasutatav taimne liim või biolagunev liim, läksid Austria Grazi Tehnikaülikooli (Graz University of Technology ehk TU Graz) teadlased teist teed. Täpsemalt võtsid nad kasutusele kaks erinevat lähenemisviisi, millega saavutati tugevad ühendused mitmesuguste puiduliikide ja kahte tüüpi plastide, roostevaba terase ning titaanisulami vahel.
3D-printer tagab tugeva ühenduse
Esimeses meetodis kasutasid teadlased 3D-printimise protsessi, mida nad nimetasid Addjoininguks. Nad suutsid 3D-printida erinevaid materjale otse töötlemata puidu peale nii, et materjal tungis kindlalt puidu pooridesse ja moodustas tugeva sideme sarnaselt liimiga.
Protsessis osalenud järeldoktor Gean Marcatto selgitas, et pärast sideme murdumist leidsid nad polümeeri puidu pooridest ja murdunud puukiude omakorda polümeerist, mis viitab sellele, et murdumine toimus puidus ja polümeeris, kuid mitte loodud ühenduskohas.
Teadlased usuvad, et 3D-prinditud sidemed võivad olla veelgi tugevamad, kui puit oleks laseriga söövitamise teel keerukamateks struktuurideks või suuremate pooride materjaliks muudetud, et teised materjalid saaksid veelgi tugevamalt kinnituda.