Pool sajandit tagasi saabunud tulnukate sõnum võib olla märk millestki väga pöörasest

Signaal sai nime "Wow!" järgi, mille Ehman kirja pani. Foto: Big Ear Radio Observatory ja North American Astrophysical Observatory

Peaaegu pool sajandit astronoome kimbutanud müstiline signaal võib olla seletatav kosmosesse tekkinud äärmiselt võimsa laserkiirega, mis on moodustunud vesinikupilve ja neutrontähe koosmõjul.

Siiski ei viita see signaal tulnukate tsivilisatsiooni hoiatavale lasule, vaid pigem ülimassiivse tähe plahvatuse tagajärjel tekkinud neutrontähele, mis pärast supernoovat paiskas oma sisemuse kosmosesse.

Uue hüpoteesi kohaselt võib selline objekt teatud tingimustel tekitada signaali, mis sarnaneb 15. augustil 1977 astronoom Jerry Ehmani üllatanud signaaliga, mis sundis teda prinditud andmelehel kirjutama sõna «Wow!».

See teadustöö, mis on saadaval eeltööna arXivis, on veel läbivaatamisel, kuid senised tulemused põhinevad hiljuti avastatud sarnaste signaalide tuvastustel. See viitab, et Puerto Rico Arecibo Ülikooli astrobioloogi Abel Méndezi juhitud meeskond on õigel teel.

«Meie viimased vaatlused, mis tehti ajavahemikus veebruarist maini 2020, on paljastanud sarnaseid kitsaribalisi signaale vesinikujoone lähedal, kuigi need on vähem intensiivsed kui algne Wow! signaal,» selgitas Méndez.

See algne signaal avastati Ehmani poolt Ohio Osariigi Ülikooli Big Eari raadioteleskoobiga kogutud andmetes. Signaal kestis kokku vaid 72 sekundit, olles erakordselt võimas raadiolainete sähvatus 1420 MHz vesinikuaatomi spektrijoone lähedal – lainepikkusel, mida vesinik kiirgab, kui see muudab oma spinnorientatsiooni.

Kuna vesinikku leidub kogu universumis, on mõned teadlased spekuleerinud, et selle sageduse valgus võib toimida elektromagnetilises spektris hõlpsasti äratuntava orientiirina, mida tehnoloogiliselt arenenud tulnukad võivad kasutada oma olemasolu märguandmiseks.

Kui see kuulus signaal oli tõepoolest «Tere!» kaugelt, ei sisaldanud see siiski dekodeeritavat modulatsiooni. Wow! signaal ei liikunud, mistõttu on ebatõenäoline, et see pärineb lähedalasuvast satelliidist. Lisaks pole signaal kunagi kordunud viisil, mida võiks oodata tahtlikult saadetud signaali puhul, välistades seega korduvaid vaatlusi täiustatud tehnoloogiaga. Veelgi enam, paljud looduslikud objektid kiirgavad raadiolaineid sagedusel 1420 MHz, seega, kuigi tulnukaid ei saa lõplikult välistada, pole see tõenäoline.

See viib meid loomuliku seletuse leidmiseni, millega Méndez ja tema meeskond ongi tegelenud. Eelkõige otsiti Wow! signaaliga sarnase sagedusega kitsaribaliste raadiolainete lühiajalisi emissioone arhiivandmetest, mis pärinesid nüüdseks suletud Arecibo Observatooriumi punaste kääbustähtede raadioemissioonide (REDS) projektist.

Leiti neli märget, mis väärivad edasist uurimist, pärinedes tillukese punase kääbuse Teegardeni Tähe lähedusest, mis asub vaid 12,5 valgusaasta kaugusel. Kuigi need olid Wow! signaalist nõrgemad, olid need piisavalt sarnased, et anda vihjeid kuulsale signaali allikale.

Meeskonna analüüsi kohaselt on Teegardeni Tähe lähedased signaalid seotud tähtedevaheliste külma vesiniku pilvedega. See viitab võimalikule Wow! signaali tekkemehhanismile: võimas kiirgussähvatus, mis liigub läbi külma vesiniku pilve, ergastades gaasi tekitama võimsa kiirguspulsi sagedusel 1420 MHz.

Lõpptulemuseks oleks loomulik, astrofüüsikaline mikrolaine laser ehk maser, mis kiirgab intensiivset kitsaribalist valgust vesinikujoonel, mis näeks kaugelt vaadates välja nagu Wow! signaal.

Punase kääbustähe puhul on ebatõenäoline, et see suudaks tekitada piisavalt võimsa sähvatuse, et see oleks sama tugev kui Wow! signaal, kuid teised kosmilised objektid võivad selleks võimelised olla.

Neutrontähed, millel on äärmiselt võimsad magnetväljad, tuntud kui magnetarid, võivad purskuda nii võimsalt, et neid on võimalik tuvastada läbi galaktikatevahelise ruumi, ja neid peetakse vastutavaks müstiliste signaalide, nagu kiirete raadiopursete (fast radio bursts ehk FRB), eest.

Teine võimalik süüdlane on nn pehme gammakordaja, mis on magnetar või neutrontäht, mis perioodiliselt kiirgab gammakiirgust või röntgenikiirgust. Mõlemal juhul, vastavalt meeskonna mudelile, liigub valguse impulss läbi vesiniku, tekitades stimuleeritud emissiooni vesinikujoonel.

See on elegantne selgitus. Selliste objektide ja sündmuste kombinatsioon oleks loomulikult üsna haruldane; veelgi haruldasem, kui see oleks suunatud meie poole. Seega mitte ainult ei seleta hüpotees signaali, vaid selgitab ka, miks oleme seda näinud ainult üks kord.

«Meie hüpotees selgitab kõiki Wow! signaali täheldatud omadusi, tutvustab veel üht väärpositiivset allikat tehnosignatuuride otsingutes ja viitab sellele, et see signaal oli esimene registreeritud astronoomiline maserplahvatus vesinikujoonel,» kirjutavad teadlased oma artikli kavandis.

Jätkatakse Arecibo Wow! projekti raames ulatuslike Arecibo REDS-i vaatlusandmete uurimist. Tulevased uuringud hõlmavad Arecibo Observatooriumi arhiiviandmeid.

Teadustöö, mis pole veel ajakirjale esitatud, on saadaval arXivis.

Allikas: ScienceAlert