Lööge kaasa mustade aukude otsimisel: kõik huvilised saavad liituda selle kodanikuteaduse algatusega

Teie võite olla see amatöörastronoom, kes avastab järgmise musta augu. Foto: NASA/JPL-Caltech

Mustade Aukude Otsija on Hollandi Musta Augu Konsortsiumi (Dutch Black Hole Consortium) idee, mis ühendab enam kui 30 teadlast ja uurijat, kes keskenduvad müstilistele kosmosepiirkondadele. Osa nende teadustööst põhineb Tšiili Atacama kõrbes asuvate BlackGEM teleskoopide jäädvustatud piltidel, mis on pühendatud dramaatiliste kosmiliste sündmuste ja objektide, nagu mustad augud või kokkupõrkavad neutrontähed, uurimisele.

Sellised sündmused tekitavad aegruumis laineid, mida nimetatakse gravitatsioonilaineteks ja mida on võimalik Maal asuvate maapealsete teleskoopidega avastada, kui need toimuvad kuni 650 miljoni valgusaasta kaugusel. Hoolimata sellest tohutust kaugusest on neid laineid võimalik avastada selliste instrumentidega nagu MIT-i LIGO (Laser Interferometer Gravitational-Wave Observatory), kuigi need võivad olla nõrgad. Kui need lained avastatakse, skaneerivad Radboudi ülikooli kontrollitavad teleskoobid lõunataevast nende allika otsimiseks. Just siin tulevad mängu kodanikuteadlased ja vastuuendatud rakendus.

Rakendust avades näevad kasutajad pilte, mis on tehtud BlackGEM teleskoopidega vaid 15 minutit pärast nende jäädvustamist. Seejärel peavad nad otsima võimalikke kilonoovasid — lühiajalisi valgussähvatusi, mis tekivad neutrontähtede kokkupõrkel. Need kokkupõrked viivad tähe kokkuvarisemiseni, mille tulemusena tekib must auk.

Siiski ei ole kõik teleskoopidega nähtavad valgussähvatused kilonoovad. Mõned võivad olla Maa orbiidil tiirlevad satelliidid või lihtsalt tehnilised vead. Mustade Aukude Otsija kasutajad peavad hindama fotosid, et teha kindlaks, kas foto näitab tõelist kilonoovat või on tegemist valehäirega. Seda teavet kasutatakse masinõppe süsteemi koolitamiseks, et paremini tuvastada mustade aukude sündi.

Kasutajatel on ülesandeks hoolikalt uurida valgussähvatuste kuju ja võrrelda sama taevaala fotosid, mis on tehtud erinevatel aegadel. Rakendus pakub põhjalikke juhiseid, nii et isegi algaja saab otsingutesse panustada.

«Häire saadetakse kohe astronoomidele, kes suunavad oma teleskoobid kiiresti äsja moodustunud musta augu otsingutele,» selgitab Hollandi Musta Auku Konsortsium oma veebisaidil. «Neutrontähtede kokkupõrke järel tekivad kilonoova plahvatuses haruldased elemendid, nagu jood, kuld ja tseerium. Sellise kilonoova saatjaks on nõrk ja lühiajaline valgussignaal, mida teleskoobid suudavad avastada, kui need kiiresti allikale suunatakse.»

Et muuta otsingud veelgi huvitavamaks, on Musta Auku Konsortsium muutnud mustade aukude otsimise mänguliseks. Kodanikuteadlastel on võimalik jälgida oma statistikat ja saavutada uusi tasemeid. Kindlatel tasemetel saavad nad uusi privileege või auhindu, näiteks võimaluse küsida täiendavat teavet nende tuvastatud ajutiste nähtuste kohta.

2023. aasta novembris käivitatud rakendus oli algselt saadaval ainult inglise ja hollandi keeles. 13. augusti uuenduses lisati rakendusele hispaania, saksa, hiina, bengali, poola ja itaalia versioonid. Mustade Aukude Otsija on saadaval Google Plays ja App Store'is.

Kui idee teha amatöörina suur astronoomiline avastus tundub ulmeline, siis tasub meeles pidada, et see on juba juhtunud. Supernoova, mis võib olla noorim must auk Maa kosmilises naabruses, avastati hobiastronoomi poolt, seega proovi ka sina oma õnne.

Allikas: Gizmodo