See kuu Päikesesüsteemis lausa kubiseb vulkaanidest

Jupiteri kaaslase Io pinnal on umbes 400 aktiivset vulkaani. Foto: NASA/JPL-Caltech/SwRI/ASI/INAF/JIRAM

Jupiteri kuu Io on tuntud kui Päikesesüsteemi vulkaaniliselt kõige aktiivsem taevakeha, mis on täis purskavaid vulkaane. Igal hetkel võib Io umbes 400 aktiivsest vulkaanist purskuda ligikaudu 150. See kuu on justkui vulkaaniliste heitmete tehas, paisates pidevalt välja laavat ja gaase.

Itaalia riikliku astrofüüsika instituudi astrofüüsiku Alessandro Mura selgitusel on tänu Juno kosmosesondi infrapuna kaardistajale (JIRAM) nüüd rohkem teavet Io vulkaanilise aktiivsuse kohta. JIRAMi kõrge ruumiline eraldusvõime koos Juno soodsa asendiga ülelendude ajal on näidanud, et Io pinda katavad laavajärved. Io pealispind, mille kohta on kõige täielikumad andmed, on umbes kolme protsendi ulatuses kaetud sulava laavaga.

Io on keerulises gravitatsioonilises heitluses, kuna tema orbiit ümber Jupiteri ei ole täiesti ringikujuline, mis tähendab, et kuu ja planeedi vaheline tõmbejõud muutub aja jooksul. Teised Jupiteri Galilei kuud – Callisto, Europa ja Ganymede – avaldavad Iole oma gravitatsioonilist mõju. Selle gravitatsioonilise mõju tulemusena tekib Io sisemuses pinge, mis genereerib soojust ja põhjustab vulkaanilist aktiivsust. Io on justkui ülimalt kuum keedukartul.

NASA kosmosesond JunoCam, mis asub NASA kosmosesondi Juno pardal, jäädvustas 3. veebruaril 2024 kaks vulkaanilist pilve, mis tõusevad Jupiteri kuu Io horisondi kohale. Missiooni teadlased arvavad, et vulkaanipilved pärinevad kas ühest hiiglaslikust vulkaanist või kahest üksteise lähedal asuvast vulkaanist. JunoCami aparaat pildistas pilve umbes 3800 kilomeetri kauguselt. Selle foto on teinud amatöörteadlane Andrea Luck JunoCami toorandmete põhjal. Foto: Andrea Luck / NASA

Kuigi on olemas hea arusaam Io seesmisest dünaamikast ja selle mõjust Jupiteri ümbritsevale keskkonnale ning gaasihiiglasele endale, on Io pinnal toimuva vulkaanilisuse kohta veel palju teadmata. Juno sondi ülesanne on uurida Jupiteri süsteemi, tehes möödalende Iost ja kogudes andmeid lähemalt kui kunagi varem. Hiljutised möödalennud on paljastanud Io väävlirikka pinna erakordse detailsusega.

Teadlased on analüüsinud JIRAMi infrapunavaatlusi Io pinnal. Nad on täheldanud laavajärvi, mis koosnevad avatud vedela laava ringist servades, mille keskel on kõvenev koorik, moodustades kõrged järvevallid ümberringi, kuhu laava koguneb. See on Io vulkaanilisuse domineeriv vorm.

Io laavajärv lähivaates. Foto: NASA/JPL-Caltech/SwRI/ASI/INAF/JIRAM/MSSS

«Meil on nüüd ettekujutus sellest, mis on kõige sagedam vulkaanilisuse liik Io peal. Need on tohutud laavajärved, kus magma liigub üles ja alla,» ütles Mura. Seinad on tõenäoliselt sadu meetreid kõrged, mis seletab, miks üldiselt ei täheldata magma väljavoolamist ja valgumist mööda kuupinda.

Siin on animatsioon Jupiteri kuu Io laavajärvest nimega Loki, mis on tehtud NASA kosmosesondi JunoCam piltide abil. Loki on magmaga täidetud süvend, mille sisemuses on mitu saart ja mida ümbritseb sulav laava. Autorid on NASA/JPL-Caltech/SwRI/MSSS

Laava siseneb kraatrisse pinna all asuvast magmahoidlast ja tühjeneb sealt samamoodi, põhjustades järvede tõusu ja langust.

Juno peamise uurija USA Southwesti instituudist Scott Boltoni selgitusel on vaatlused andnud uut põnevat teavet Io vulkaaniliste protsesside kohta. Kombineerides neid uusi tulemusi Juno pikemaajalise uuringuga, mille eesmärk on jälgida ja kaardistada vulkaane Io seni nägemata põhja- ja lõunapoolustel, on JIRAM osutunud üheks kõige väärtuslikumaks vahendiks, mille abil saab teada, kuidas see räsitud keskkond toimib.

Uurimus on avaldatud ajakirjas Nature Communications.

Allikas: sciencealert.com