NASA kosmosepurjekas heiskas lõpuks purje - loe, kuidas läks

Päikesepuri võib olla isegi nähtav palja silmaga, kui õige nurga alt õiges suunas vaadata. Foto: NASA

24. aprillil Uus-Meremaalt startinud Rocket Labi rakett viis orbiidile pealtnäha tavalise kuupsatelliidi, kuid selle sees peitus NASA esimene kosmosepurjekas. Oma asukohta jõudnud, voltis see lahti hiiglasliku päikesepurje, millega saab edasi liikuda päikesetuule jõul. Kütust pole siis enam vaja.

Päikesepurjekad võivad tähistada kosmoselendude uut ajastut: esialgu küll hakkab tuuleke purje väga aeglaselt tõukama, kuid kiirendus on peaaegu lõpmatu, nii et väga pikkadeks kosmosereisideks võib niimoodi koguda päris hea hoo.

Kolmapäeval välja saadetud Rocket Labi rakett Electron toimetas orbiidile NASA uuendusliku komposiitmaterjalist päikesepurjesüsteemi (Advanced Composite Solar Sail System), mis peab näitama, kas suurte päikesepurjede kasutuselevõtt on mõistlik. Lend toimub madalal Maa orbiidil ja stardile järgnenud päeval kinnitas NASA, et nad on edukalt avanud 9 meetri laiuse purje.