/nginx/o/2024/10/18/16426805t1hbc77.png)
:format(webp)/nginx/o/2024/03/15/15948447t1h8e9c.jpg)
Kas tavaline meripura (ka merikurgiks kutsutu) on võti maailma korallrahude päästmiseks? Uued uuringud toovad esile nende põhjaloomade olulise rolli mereökosüsteemides.
Kuigi meripura (Holothuroidea) ei pruugi esmapilgul just paljut ökosüsteemide jaoks tähendada, on nad nüüdseks saamas võtmetegijateks maailma korallrahude päästmisel. Need merepõhjas elutsevad loomad tunduvad mängivat elutähtsat rolli korallide kaitsmisel kahjulike bakterite eest.
Korallrahude massilise hukkumise peamiseks süüdlaseks on kliimamuutused, mille tagajärjel kõrgemad veetemperatuurid sunnivad koralle väljutama endas elavaid sümbiootilisi vetikaid.
Ent vetikate kaotus pole ainus mure.
Lisaks on stressis korallid haavatavamad looduslikult esinevate bakterite suhtes. Varem hoidsid meripurad nende bakterite populatsiooni ohjes, toitudes merepõhja setetest. Kahjuks on Aasia mereandide turu nõudluse tõttu merikurkide ülepüük muutnud need paljudes piirkondades haruldaseks.
:format(webp)/nginx/o/2024/03/15/15948453t1hd6dc.jpg)
Mark Hay ja Cody Clementsi juhitud Georgia Techi meeskonna läbiviidud välitööde seeria Vaikse ookeani lõunaosas näitas, kui hädavajalikud on need loomad korallriffide tervisele.
Prantsuse Polüneesia Mo’orea saare lähedal jättis teadlaste meeskond Holothuria atra liiki kuuluvad meripurad mõnedele liivastele merepõhja aladele paigale ning eemaldas need teistelt. Igale alale paigutati viis Acropora pulchra korallitükki. Alasid kontrolliti iga päev 45 päeva vältel. Lõpptulemusena selgus, et aladel, kus meripurasid ei olnud, oli korallide suremus seotud setteis olevate haigustega 15 korda suurem.
Sarnaseid tulemusi saadi ka väiksema mastaabiga eksperimendis Palmyra atolli juures, mis asub Hawaii ja Ameerika Samoa vahel. Seekord kasutati erinevaid meripurade (Stichopus chloronotus) ja korallide (Acropora nasuta) liike.
Cody Clements märkas esmakordselt merikurkide kasulikku mõju, kui tema riffide taastamise jõupingutused ebaõnnestusid piirkondades, kus ta oli need olendid eemaldanud. Nüüd loodavad Hay ja Clements, et nende tulemused julgustavad valitsusi ja teisi organisatsioone kehtestama merikurkide püügile karmimaid piiranguid ja alustama nende kasvatamist kaitset vajavatele riffidele väljastamiseks. Farmitud merikurgid võivad leida kasutust ka kalakasvatuste puhastamisel ning potentsiaalselt aeglustada 2. tüüpi diabeedi teket.
Clements ütles: «Kui hävitate kõik mustuse eemaldajad maailma suurest akvaariumist, saate lõpuks räpase akvaariumi. Inimesed on pikka aega suhtunud liiga pealiskaudselt merikurkidesse kui olulistesse olenditesse, kuid me ei mõistnud nende tähtsust enne tänast.»
Meripurade osutumine korallrahude kaitsjateks kahjulike bakterite vastu heidab valgust nende olulistele ökoloogilistele rollidele ja pakub uusi võimalusi mereökosüsteemide kaitseks. See avastus mitte ainult ei kinnita merikurkide tähtsust, vaid kutsub ka üles nende kaitsmisele ja jätkusuutlikule kasutamisele, laiendades meie teadmisi looduslikest koostoimetest ja nende tähtsusest meie planeedi tervisele.
Uurimuse kohta avaldati hiljuti artikkel ajakirjas Nature Communications.
Allikas: New Atlas