Maa ümber tuhiseb 1,3 miljonit asteroidi – loe, kas mõni varsti ka siia kukub

Nicholas U. Mayalli neljameetrise läbimõõduga teleskoop Kitt Peaki observatooriumis USAs. Just seal observatooriumis avastasid meist väga lähedalt mööduva Apophise 19. juunil 2004 astronoomid Roy Tucker, David Tholen ja Fabrizio Bernard. Foto: KPNO / NOIRLab / NSF / AURA / P. Marenfeld / SWNS

2029. aastal lendab suur asteroid Apophis Maast nii lähedalt mööda, et see on lausa palja silmaga näha. Kuid praeguste mudelite järgi ei ole järgmise sajandi jooksul suurt kokkupõrget oodata. Ent kas kosmilised kokkupõrked teiste asteroididega võiksid mõne piljardipallina kursilt kõrvale lükata ja suunata siis siia otse meie poole? Selle väljaselgitamiseks on astronoomid nüüd välja arvutanud 1,3 miljoni teadaoleva asteroidi trajektoorid.

Aastal 2004 avastatud asteroid 99942 Apophis pani teadlased kulmu kergitama. Esialgsed vaatlused viitasid sellele, et sel taevakehal on 2,7-protsendiline tõenäosus Maad tabada 13. aprillil 2029 ja kuna selle läbimõõt ulatub 370 meetrini, võiks kokkupõrge põhjustada ulatuslikku hävingut.

Õnneks välistasid edasised vaatlused katastroofi sel ning ka teiste lähedaste möödalendude ajal 2036. ja 2068. aastal.