Tundub loomulik lugeda seda teksti Horisondi veergudelt, aga umbes kümme tuhat aastat tagasi ei olnud kirjakeelt, veel paarsada aastat tagasi ei olnud trükipressi, paarikümne aasta eest ei olnud internetti. Kõik need võimalused on tekkinud seetõttu, et inimene on väga arukas loomaliik. Tehisaru ehk tehisintellekti või tehismõistuse uuringute põhieesmärk on seda arukust masinates järele teha. Tehisaru üritab tehislikult, näiteks arvutites, jäljendada loomulikku mõistust ja täita ülesandeid, mida seostatakse inimmõistusega, näiteks võimega arutleda ja õppida. Idee tehisarust ei ole sugugi uus. Tehisaru üle hakati mõtlema juba 1950. aastatel. Toona oldi väga optimistlikud. „Kahekümne aasta pärast on masinad võimelised tegema iga tööd, mida inimene teeb,“ arvas Nobeli auhinnaga pärjatud Herbert Simon aastal 1965. Seega käis ennustus aasta 1985 kohta. Peaaegu nelikümmend aastat hiljem, aastal 2024, ei ole masinad endiselt võimelised tegema iga tööd. Ilmneb, et kui asi puutub tehisarusse, võib tarkade inimeste intuitsioon eksida. Muu hulgas selles, missugused tööd on ohus. Veel mõni aeg tagasi võis ennustada, et esmalt võtab tehisaru üle lihtsamad tööd, kuid nüüd on vastupidi: praegusaja tehisaru ähvardab programmeeriaid, disainereid ja turustustekstide loojaid. Allpool selgub, miks see just nii on.
Tehisaru üritab tehislikult, näiteks arvutites, jäljendada loomulikku mõistust ja täita ülesandeid, mida seostatakse inimmõistusega, näiteks võimega arutleda ja õppida.
Üldse tundub, et tehisaru kohta on raske ennustusi teha. Näiteks 1970. aastate lõpus arvati, et kui kunagi tekivad masinad, mis võidavad inimest males, siis ei ole need masinad, mis mängivad ainult malet, vaid pigem masinad, millel on üldine mõtlemisoskus. Ka see arvamus oli vale. Vähem kui kakskümmend aastat hiljem võitis Deep Blue male suurmeistrit Garri Kasparovit males. Aga Deep Blue ei olnud sugugi näide üldise intelligentsi kohta. Ta mängis ainult malet. Iseseisvalt, ilma ümberprogrammeerimiseta, ei oleks Deep Blue hakkama saanud isegi trips-traps-trulliga. Malealgoritmid võidavad meid internetis, aga meie suudame ka endale võileiba teha, rullida Horisondi kokku, et sellega kärbest maha lüüa, vastata küsimustele kultuuriloost, arutleda päevapoliitika üle, saada aru inimeste emotsioonidest või ära tunda inimesi nende nägude järgi.