NEW SCIENTIST ⟩ Miks tekib naistel menopaus?

Foto: Shutterstock

Umbes 50. eluaastal lõpeb naistel munarakkude eritumine ning nad ei saa enam lapsi. Me peame küll menopausi elu loomulikuks osaks, kuid ühest aspektist on see üsna ebatavaline nähtus – pole peaaegu ühtegi teist liiki, mille puhul emasloomade sigimine katkeb, kui neil on ees veel aastakümneid tervet elu.

Mis on siis menopausi mõte? Viimased leiud toetavad ideed, et see on seotud meie ainulaadselt nõudlike järglastega ja vajadusega hoida neid, kes võiksid nende eest hoolitseda, püsides samal ajal vaimselt ja füüsiliselt terve. 

Klassikaline evolutsiooniteooria ennustab, et organismid peaksid elama vaid seni, kuni nad suudavad oma geene edasi anda. See kehtib peamiselt loomariigis: peale inimeste elavad pärast viljakaid aastaid veel pikalt üldjuhul ainult emased mõõkvaalad, lühiuimelised pilootvaalad, valgevaalad ja narvalid.