NEW SCIENTIST ⟩ Miks suri hiiglaslik ahv Gigantopithecus 295 000 aastat tagasi välja?

Mägi, kust Lõuna-Hiinas, Guangxi piirkonna koobastest Gigantopithcus blacki fossiilid leiti. Foto: Yingqi Zhang

Suurim teadaolev inimkonnaeellane suri välja 295 000 kuni 215 000 aastat tagasi, tõenäoliselt selle võimetuse tõttu kohaneda toidueelistuste muutumisega muutuvas kliimas.

Tänaste orangutanide sugulane Gigantopithecus blacki, tuntud ka kui «Giganto», oli 3 meetrit pikk ja kaalus kuni 300 kilogrammi. Hoolimata sellest, et liik eksisteeris üle 2 miljoni aasta, on see saanud enigmaks peale seda, kui Hongkongi traditsioonilise meditsiini poest leiti 1935. aastal G. blacki fossiilistunud hammas. Algul arvati, et see hiiglane hammas kuulus draakonile, kuid paleontoloogid tegid kiiresti kindlaks, et tegemist oli tegelikult primaadi hambaga.

«Kui mõtlete nende primaatide peale, mõtlete hiiglaste peale,» ütles Austraalias, Sydneys asuva Macquarie ülikooli dotsent Kira Westaway. «Tavaliselt kui hiiglaste peale mõeldakse, tulevad dinosaurused esimesena mõttesse, aga see oli hiiglane primaatide perekonnas.»