NEW SCIENTIST ⟩ Kuidas näha tänavust geminiidide meteoorivoolu?

Geminiidide meteoorisadu 14. detsembril 2018. Foto: JIJI PRESS

Suurejoonelise geminiidide meteoriidivoolu tipphetk on 14. ja 15. detsembri öösel, kuid sajuhooaeg on aktiivne alates 4. detsembrist.

Sain hiljuti teada, et raadioastronoomia valdkond sai sisuliselt alguse meteoriidivoolust. 1945. aasta detsembris viibis füüsik Bernard Lovell Ühendkuningriigis, Cheshire'is ja otsis kosmilisi kiiri. Kosmilised kiired on suure energiaga osakesed, mis liiguvad läbi kosmose. Lovell hankis endale radaridetektori, mis oli pärast Teist maailmasõda Briti armeest järele jäänud, ja pani selle püsti Manchesteri ülikooli botaanikaosakonnale kuuluval maatükil.

Öö, mille Lovell kosmiliste kiirte otsimiseks valis, oli 14. detsember, mis on geminiidide meteoriidvoolu tipphetk. Kui ta radaridetektori sisse lülitas, võttis see üles hulga põgusaid signaale, mis osutusid mitte kosmilisteks kiirteks, vaid meteoorideks. Temast sai ülikooli esimene raadioastronoomia professor ja Jodrell Banki observatoorium asub nüüd samas kohas.