NEW SCIENTIST ⟩ Astronoomidele valmistab muret pea kõigist tähtedest eredam satelliit

Linnutee tähed. Foto: NASA

Kosmosesse plaanitud mobiiltelefonivõrgu jaoks loodud satelliidi prototüüp on öötaevas niivõrd ere, et seda suudaks varjutada vaid seitse tähte. Maapealsed satelliidid peaksid niivõrd eredate satelliitide vahelt rikkumata andmete kogumiseks neid jälgima ja vältima või vaatlusi pikendama.

2022. aastal viis Texasest pärit ettevõte AST SpaceMobile oma BlueWalker 3 satelliidi esimest korda orbiidile eesmärgiga testida, kas mobiiltelefonivõrku on võimalik kosmosest juhtida. BlueWalker 3 64 ruutmeetri suuruse peegeldava antenni varajatest vaatlustest selgus, et see on heledam kui enamik taevas säravaid tähti.

Seda kinnitab ka aasta aega kestnud seireprogramm, mille raames kasutati USA-s, Tšiilis, Hollandis ja Uus-Meremaal paiknevaid teleskoope.

Prantsusmaa Rahvusvahelises Astronoomiaühingus töötav Siegfried Eggl ja tema kolleegid leidsid, et BlueWalker 3 on varasematest mõõtmistest veelgi eredam ning võrreldav kõige erksamate tähtedega, mis asuvad Väikse Peni ja Eriidanusse tähtkujudes.