Inimkonna tulevikku muutev last maandus Utah kõrbe

Osiris-Rexi maandumiskapsel Utah kõrbes. Vasakult: NASA astromaterjalide kuraator Francis McCubbin, NASA proovide tagastamise kapsli teadusjuht Scott Sandford ja Arizoni ülikooli Osiris-Rexi peateadur Dante Lauretta koguvad andmeid 24. septembril 2023, vahetult pärast seda, kui NASA Osiris-Rexi missiooni proovide tagastamise kapsel maandus Pentagoni treeningala Utah kõrbes. Teadlased loodavad, et kosmoselaeva pardal olev asteroidiproov annab inimkonnale parema arusaama meie Päikesesüsteemi kujunemisest ja sellest, kuidas Maa muutus elamiskõlblikuks. Foto: Keegan Barber AFP / NASA

Kui Kuult toodud sajad kilod aineproove välja jätta, tõi Osiris-Rex möödunud pühapäeval maale rekordkoguse ehk 250 grammi tolmjat materjali Maad järgmise 300 aasta vältel tõsiselt ähvardavalt asteroidilt Bennu.

Kiirusega enam kui 43 000 kilomeetrit tunnis sööstis pühapäeval, 24. septembril Maa atmosfääri kosmoseaparaat Osiris-Rex, pardal 2020. aastal asteroidilt Bennu napsatud pinnaseproov. Bennu on meie päikesesüsteemis ringi tiirlev asteroid, mis võib järgmise 300 aasta vältel põrkuda Maaga.

Ameerika Ühendriikide​s ​Utah’ kõrbes Eesti aja järgi kell 20 maandunud kapsel oli umbes autoratta suurune. Kõrbesse maandunud asteroidset materjali uurivad ilmselt ka teadlased, kes pole täna veel sündinudki. Tegemist on põlvkondadeülese teadusprojektiga, millesarnaste raames hakatakse uurima aineproove teisteltki taevakehadelt.