NEW SCIENTIST ⟩ Kas mõnel inimesel on loomulikult tugevam immuunsüsteem?

Pilt on illustreeriv. Foto: Shutterstock

Me kõik tunneme seda inimest, kes haigestub väga harva. Koroonapandeemia näitas, et viiruste ja bakterite püüdmisel ei ole me kõik võrdsed. Mõned inimesed suudavad patogeeniga nakatumisele vastu seista ka pärast tugevat kokkupuudet. 

Kui inimene on hiljuti kokku puutunud haigust tekitava patogeeniga, võib ta haigusele vastu seista, sest tema keha teab, kuidas sellega toime tulla. Covid-19 puhul see nii ei olnud, sest enne 2019. aastat polnud keegi sellise koroonaviirusega kokku puutunud. Mõnel inimesel näis olevat selle vastu teatav resistentsus, seda varasemate teiste sarnaste viirustega nakatumise tõttu – on vähemalt neli koroonaviirust, mis põhjustavad tavalisi külmetushaigusi. 2021. aastal leiti, et mõnel tervishoiutöötajal, kelle koroonatest ei olnud kunagi tugevast kokkupuutest hoolimata positiivne, olid abortiivsed infektsioonid. Avastati, et nende immuunsüsteem reageerib ensüümile, mida kasutab viirus, mis põhjustab nii Covid-19 haigust kui ka teisi külmetushaiguseid tekitavaid koroonaviiruseid.

Inimestel võib olla geneetilise struktuuri tõttu vastupanu infektsioonidele. Covid-19 puhul on seda uuritud seoses surmariskiga ja hingamisabi vajamisega. Selle aasta alguses leidsid Johnathan Cooper-Knock Ühendkuningriigi Sheffieldi ülikoolist ja tema kolleegid enam kui 1300 geneetilist varianti, mis suurendavad või vähendavad inimese riski haigestuda raskesse Covid-19-sse. Enim mõjutasid immuunrakkude funktsiooni T-rakud ja looduslikud tapjarakud. 

Cooper-Knock ütleb, et samad geenivariandid võivad seletada, miks mõned inimesed ei haigestu. Kuid nüüd, mil enamik inimesi on Covid-19 vastu vaktsineeritud, võivad tegurid, mis mõjutavad inimeste reageerimist nendele vaktsiinidele, olla olulisemad, ütleb ta.

Teised geenid võivad olla seotud meie vastuvõtlikkusega erinevatele patogeenidele. Ligikaudu 1100 Euroopa päritolu inimesest ei ole tõenäoliselt nakatunud HIV-i, sest neil on geneetiline variant, mis mõjutab ka T-rakke. USA inimeste etniliselt mitmekesise valimi uuringu kohaselt võib teine geenivariant, mis mõjutab teist tüüpi immuunrakke, mida nimetatakse makrofaagideks, muuta tuberkuloosi haigestumise tõenäosust.

Miks ei ole siis kõigil immuunsüsteemi tugevdavaid geene? Põhjus on selles, et paljudel geneetilistel variantidel võib olla nii kasulikke kui ka kahjulikke mõjusid. Näiteks muutus üks geenivariant keskajal Briti elanikkonnas tavalisemaks, tõenäoliselt seetõttu, et see suurendas immuunvastust katku põhjustanud bakterile. Kuid eelmisel aastal avastati, et see variant on nüüd Crohni tõvega inimestel tavaline. Nagu ka teiste autoimmuunhaiguste puhul, põhjustab see immuunsüsteemi eksikombel ründamist meie enda keha rakkude poolt.

Algselt populaarteaduslikus ajakirjas New Scientist ilmunud artikkel ilmub Postimehes väljaande loal. Inglise keelest tõlkis Ly-Marleen Tamme.