NEW SCIENTIST ⟩ Maailma suurim täiesti vedela peegliga teleskoop – mis imemasin see on

Foto: India Teaduse- ja Tehnoloogiaministeerium

Õõnsaks vurritatud elavhõbedapinnast saab üliteravat pilti joonistava teleskoobipeegli. Vaatamata asjaolule, et selline teleskoop saab vaadata vaid otse üles, on sellel terve rida eeliseid. Sajandeid mõtteis olnud lahendus õnnestus valmis ehitada alles eelmise sajandi viimasel kümnendil.

India ühe mäe tipus asub 4-meetrise läbimõõduga bassein, mille virvendustest prii pind peegeldab kõike, mis selle kohal on. Tundub, nagu oleks keegi hauganud tüki Boliivia soolaväljadelt - maailma suurimast looduslikust peeglist -, ja asetanud selle Himaalaja mäestikku.

Kuid erinevalt Lõuna-Ameerika Salar de Uyunist, kus veega kaetud soolatasandikud tekitavad uskumatuid peegeldusi, mis naelutavad nende juurde ohtralt külastajaid, on see mäetippu ehitatud bassein täidetud vedela elavhõbedaga. Ja see pole turistidele: sinna pääseb ainult käputäis teadlasi oma taevavaatlusi tegema.