NEW SCIENTIST ⟩ Saturni kuul Enceladusel on kõik eluks vajalik olemas

Enceladuse lõunapoolus. Foto: NASA / Scanpix

Saturni kuul Enceladusel leidub fosforit. See tähendab, et seal jäises maailmas on meie jaoks tuttava elu jaoks olemas kõik olulised ehitusklotsid.

Igas eluvormis Maal on kuus põhielementi: süsinik, vesinik, lämmastik, hapnik, fosfor ja väävel. Kõik need, välja arvatud fosfor, olid Enceladusel teadaolevalt juba olemas. Juba siis olid teadlased seisukohal, et seda arvestades on tegu ühe tõenäolisima kohaga, kust meie Päikesesüteemis veel elu leida. Siiski arvasid mõned, et kuna fosforit seal pole, ei ole ka jäistes ookeanides suurt eluvõimalust.

Kosmoselaev Cassini kogus Saturni E-rõngast alates 1999. aastast 13 aasta jooksul jäiseid kiviteri. Arvatakse, et seda rõngast tpidavad Enceladuselt kosmosesse sattunud veejää aurud, mida omakorda toidavad ookeanid. Kuid kui materjali 2009. aastal analüüsiti, ei leitud sealt ühtki fosforiühendit.