NEW SCIENTIST ⟩ NASA tahab Kuule kolida. Mida on selleks vaja?

Selline võib Kuu baas tulevikus välja näha. Foto: RegoLight / Liquifer Systems Group / ESA / Wikimedia Commons

Kõige võimsam rakett, mis eales ehitatud, ootab Floridas stardiplatvormil. Interkomi kaudu kuulevad pealtvaatajad loendust – «4, 3, 2...» – ja siis hakkab kõik metsikult mürisema. Vibratsioon jõuab kõigepealt vaatajate jalataldadeni ja siis tabab kogu keha nagu ookeanilaine. Auru- ja tulejoad paiskuvad betoonile ning äkki sööstab rakett taeva poole. Astronautid pardal näevad, kuidas maastik nende all kiiresti kahaneb. Algab teekond Kuule.

Selline stseen võib pärineda kuue aastakümne tagusest ajast – või võib olla toimunud ka just nüüd. Artemise missioonid, millega USA loodab inimesed peagi Kuule tagasi viia, näevad välja väga sarnased 1960. aastate «Apollo» startidega. Kuid sellega sarnasused lõppevad. «Apollo oli fantastiline kosmoseprojekt, kuid suur osa sellest oli lihtsalt tõestamine, et me saame sellega hakkama,» ütleb NASA töötaja Steve Creech. «Ma ei ütleks, et see pole oluline, kuid seekord tahame me teha kõike jätkusuutlikult, mis viib edasi juba järgmiste sammudeni.»

Teisisõnu ei tähenda Artemis ainult Kuule naasmist. See on esimene samm inimkonna kosmoseuuringute pikal teel.