NEW SCIENTIST ⟩ Nahkhiirte hämmastav mälu aitab neil jahti pidada

Trachops cirrhosus ründab sisalikku. Pilt on illustreeriv. Foto: Dietmar Nill

Kui nahkhiired mõne heli kõla selgeks õpivad, mäletavad nad seda veel aastaid. Selgub, et nahkhiirte mälu pikaajalisus on võrreldav teistegi loomadega – nagu varesed ja primaadid –, kes on tuntud oma laiaulatuslike kognitiivsete võimete poolest.

Lehtninalaste sugukonda kuuluv nahkhiireliik Trachops cirrhosus elab Kesk- ja Lõuna-Ameerika troopilistes vihmametsades. Nad on öise eluviisi ja laia toidulauaga kiskjad – neile kõlbavad nii putukad, konnad, sisalikud kui väikeimetajad. Nahkhiirtel on terav kõrv ja nad suudavad eristada mürgiste ja mittemürgiste saakloomade tekitatavaid helisid.

Et näha, kui kaua nad selliseid helisid mäletada suudavad, viisid Ohio osariigi ülikooli teadlased May Dixoni juhtimisel mõned nahkhiired «kooli». Dixon püüdis koos kolleegidega aastatel 2010-2018 Panama Soberanía rahvuspargist kinni 49 nahkhiirt. Teadlased treenisid nahkhiired vastama kõlaritest mängitud konnade krooksumise salvestustele, andes neile helide mängimise ajal kalatükke.