NEW SCIENTIST ⟩ Vai rahva silpkiri näitab, kuidas graafilised kirjamärgid on aja jooksul muutunud

Väike grupp vai naisi ja tüdrukuid (1907). Foto: Sir Henry Hamilton Johnston / Royal Geographical Society (Great Britain) / Flickr Commons

Lääne-Aafrika kirjasüsteemi analüüs osutab, et sõnade vormistamiseks kirjas kasutatavad sümbolid muutuvad ajas lihtsamaks. Kusjuures kirjamärkide keerukus võib kaduda üsna kiiresti – vaid mõne põlvkonna jooksul.

Vai keeles (s.o keeles, mida räägivad umbes 104 000 inimest Libeerias – toim) silpkirjana 1833. aastal leiutatud kirjamärgid on kasutusel tänase päevani. Selle keelekuju väljamõtlejad võisid küll olla teadlikud ladina ja araabia tähestikust, kuid kumbki neist ei ole vai keele kirjamärkide eeskujuks.