Kinnitatud: see on esimene kosmosefoto planeedi sünnist

Esimene üles pildistatud vastusündinud planeet. Foto: ESO/A. Müller et al.

Euroopa Lõunaobservatooriumi tehtud fotol on esmakordselt selgelt näha, kuidas noor planeet ümber 370 valgusaasta kauguse PDS7-nimelise tähe tiireldes kosmilisi gaase ja tolmu endasse ahmib.

Teadlased on juba pikki aastaid üritanud saada pilti planeedi tekkimise momendist – hetkest, mil noort tähte ümbritsev tolm ja gaasid gravitatsiooni mõjul üksteisele lähemale kogunema ja noort planeeti moodustama hakkavad. Nüüd näib, et raske on lõpuks ka vilja kandma hakanud, kirjutab The Guardian.

Euroopa Lõunaobservatooriumi avaldatud fotol paistabki terve PSD70 tähesüsteem ning ümber selleks keskmeks oleva tähe tiirlev ning kosmilist materjali koguv varane ehk protoplaneet. Must ring keset pilti on teleskoobi varjuti, ilma milleta ei pildi tegemine võimalik – tähe enda valgus on niivõrd tugev, et miski muu ei oleks pildile jäänud.

Euroopa Lõunaobservatooriumi Väga Suure Teleskoobi abil tuvastatud planeet kuulub tõenäoselt gaasihiiglaste klassi ning tema mass on suurem kui Päikesesüsteemi hiiglasel Jupiteril. Samas on ta oma kodutähest umbes samal kaugusel nagu Uraan Päikesest.

Kui kõik seni avastatud vastsündinud planeedi kandidaadid on jäänudki vaid kandidaadi staatusesse, siis seekord on hulga aastatel võetud kasutusse hulgaliselt erinevaid mõõteseadmeid ja vaadatud erinevaid valguse lainepikkuseid. Erinevalt Keppleri kosmoseteleskoopide kasutatavast transiidimeetodist, kus mõõdetakse planeedi möödalennul tekkivat nõrgenemist tähe valguses, võimaldab selline metoodika ka planeedi enda üles pildistamist.

Avastusega said teadlased endale uue uurimisobjekti, mille põhjal eelseisvatel aastakümnetel planeetide tekke mehhanisme lähemalt uurida.

Oma tulemusi tutvustasid teadlased teadusajakirjas Astronomy and Astrophysics ilmunud kahes teadusartiklis (1), (2).